Hober Mallow siégeait dans un somptueux fauteuil de cuir noir et regardait, par une immense baie vitrée, l’Empire qu’il avait réussit à édifier.
Le premier citoyen était songeur. La LMNA, sa vie, perdait en puissance face à leur rivale, la Guilde. Autrefois, la ligue commerciale était la plus puissante organisation de la Galaxie. Il y a quelques année déjà, elle avait été rattrapée, puis dépassée par la Fédération, la Confrérie, et maintenant, la Guilde du Commerce. La position dominante de la Ligue des Mondes Non Alignés était en péril.
Mais Hober Mallow n’était pas homme à se laisser abattre. Il combattrait pour prolonger son rêve. Si les possibilités de commerce se réduisaient, il suffisait d’aller en chercher d’autres. La où sa seconde de l’époque avait échoué, lui réussirait. L’échec de Thana ne lui faisait pas peur, elle n’avait pas les vaisseaux nécessaires, lui bien. Le lendemain, il montera dans l’Arche et s’en ira dans la direction Sud-Sud-Ouest, là où les astronomes avaient découvert des traces de civilisation extra-poridienne. Là bas, il découvrirait bien le moyen de tisser des liens commerciaux avec ces…gens.
Un cône lumineux s’alluma sur le bureau du Premier Citoyen. C’était l’heure du repas.
Toujours plongé dans ses pensées, Hober Mallow se dirigea vers la salle à manger.
Il se mit à table, sans accorder d’importance au personnel ni à la nourriture que l’on lui servait. S’il n’avait été si occupé par les préparatifs de son voyage, Hober Mallow eu remarqué que la cuisinière avait changé. Il eu aussi remarqué que le goûteur avait fait semblant de vérifier son repas.
« Vous pouvez manger Monsieur Mallow, rien de suspect »
Distraitement, Hober Mallow porta sa fourchette à sa bouche et mâchât, sans enthousiasme, la viande en saucée qu’on lui avait servie.
La vie s’était arrêtée dans la salle à manger. Le goûteur et la cuisinière observait Hober Mallow tandis que la serveuse se demandait pourquoi une ambiance aussi tendue s’était soudain imposée…
Le poison agît rapidement, paralysant d’abord les muscles respiratoires avant de faire éclater les vaisseaux sanguin du leader. Lorsqu’il s’affala sur son assiette, la serveuse se précipita vers lui, affolée. Elle chercha de l’aide des yeux mais tous avaient déjà disparut.
Deux jours plus tard, les membres de la LMNA furent prévenus : quelques heures à peine après avoir cédé le pouvoir à Mirana, Hober Mallow a rendu l’âme, assassiné.
Une enquête devrait avoir lieu. Avait il été assassiné par un de ses membres mécontent du scrutin, par la guilde menacée par de futures négociations extra-poridiennes, la Fédération mécontente des liaison LMNA-Confrérie ou par la Confrérie, zieutant sur les terres de l’ancien leader ?